卷。 03 / 04

致力于成为世界上最好的研究
牵动人心

随着末松教授研究的进展,他发现半导体激光器可以用作光纤通信的光源。为了实现大容量、长距离的光通信,迫切需要开发一种能够在光纤损耗最低的波段稳定工作的激光器作为光源。他们在研究所寻找开发激光器的公司,但没有一家公司愿意,所以他们决定在末松教授的实验室里独自接受挑战。有人指出,在大学里制造半导体激光器是鲁莽的行为,但末松教授并没有屈服于这样的声音。事实上,1974年,他提出了一种使用两个分布式反射器的创新激光器结构,为他理想的光通信铺平了道路。

然而,当他们开始从事激光开发时,却遇到了一系列的困难。例如,为了开发一种在最小化光纤损耗的波段工作的激光器,工程师必须在两种选择之间进行选择:磷化铟基板和镓锑基板。当然,并不能确定哪个是正确的。这是一个沉重的决定,如果我选择一个并继续我的研究,我将在五年内无法回去。末松教授选择了具有高熔化温度和硬度的铟磷基体。

“我想了很多,但在这种情况下,我别无选择,只能相信自己的直觉。”

磷化铟基板当时仅在英国有售,而且价值极高,据说比黄金还贵。成本是采购的障碍,但时任 KDD 研究所所长的中込幸雄表示支持,他说:“我会在一切事情上支持你,所以不用担心。”

“当我第一次开始研究光通信时,TDK 总裁 Teiichi Yamazaki 捐赠了大量资金,他说:“如果您想进行世界上最好的研究,我们将竭尽全力支持您。”

末松教授的研究生涯中,在重要的节点上出现过商人和研究人员等恩人。末松教授深情地回忆道:“我真的很幸运能与人相处”,其中包括与他一起从事这项研究的学生。

捐助者山崎贞一(右)

1980年,结合多年积累的研究成果,通信用半导体激光器(动态单模激光器)终于诞生。

这是高容量、长距离光纤通信之路明显打开的时刻。次年,两名离开实验室的学生分别前往 NTT 和 KDD 工作,两家公司都成功将该技术商业化。 “这是一次非常有趣的产学合作,”末松教授说。

此外,我们还相继开发了具有增强功能的激光器,例如第二代“相移DFB激光器”和最终版本的“可调谐波长DBR激光器”,完善了当今信息通信的支柱技术。末松博士在看到相移 DFB 激光器被商业化为通信激光器后退出了研究。 1989年,他就任东京工业大学校长,开启了教育家的新起点。