在材料科学领域取得了许多开创性成果的佐久间健人教授令人惊讶地说：“进入大学之前我对工程学没有兴趣。”当时，企业对工科学生的需求量很大。对于有才华的学生来说，进入工程学院是一个自然的过程。

“当我进入学校环顾四周时，我看到很多学生对机械和技术很有了解，我以为我无法与他们竞争。”

据说他不太喜欢读书，但他热衷于研究。我每天早上九点就待在实验室直到半夜。那是计算器尚未普及的时代，更不用说计算机了。复杂的计算都是手工完成的，有时只画一条线就需要一天的时间。

“在追踪金属变形的实验中，我们没有像今天这样的自动读取器，因此我们必须留在实验室，每 30 分钟记录一次值。”

虽然他苦笑着说：“现在想起来，我做了一些愚蠢的事情”，但他说这些经历支撑了他漫长的研究生涯。

1970年研究生毕业后，立即被聘为助理教授，担任助理教授后，致力于金属材料研究十余年。 1981年，他在英国剑桥大学担任访问研究员一年。在那里，他了解到了钢铁材料，并决定将其作为自己未来的研究课题，但当他回到家时，意想不到的情况等待着他。他被要求将研究课题改为陶瓷。

“就这样，我的研究主题改变了很多次。生活并不总是如你所愿。”

当时陶瓷的研究环境尚未建立，佐久间教授在黑暗中摸索的情况下决定探索一条新的道路。